Ïîìèìî Èíäèè, îíî ñ÷èòàåòñÿ ñâÿùåííûì â Íåïàëå è â áóääèçìå: ïî ïðåäàíèþ, öàðèöå Ìàéå äî ðîæäåíèÿ Áóääû ïðèñíèëñÿ ñîí î áåëîì ñëîíå ñ øåñòüþ áèâíÿìè, êîòîðûé öàðñêèå àñòðîëîãè òðàêòîâàëè êàê ðîæäåíèå ñûíà – äóõîâíîãî ñïàñèòåëÿ ÷åëîâå÷åñòâà. Ïîýòîìó áåëûé ñëîí ñ÷èòàåòñÿ îëèöåòâîðåíèåì ñàìîãî Áóääû è îñâîáîæäåíèÿ ÷åëîâåêà îò ïóò çåìíîé æèçíè, à òàêæå âàõàíîé (ñðåäñòâîì ïåðåäâèæåíèÿ) ñâÿòûõ ëè÷íîñòåé è áîæåñòâ.

Ñëîí â èíäèéñêîé âåäè÷åñêîé òðàäèöèè îëèöåòâîðÿåò ìóäðîñòü, ñèëó, öàðñêîå äîñòîèíñòâî, äîëãîëåòèå, âåðíîñòü è òåðïåíèå. Íàâåðíîå, íåò íè îäíîãî ïîëîæèòåëüíîãî êà÷åñòâà, êîòîðîå áû íå áûëî ïðèïèñàíî ñëîíó. Ãàíåøà, áîã ìóäðîñòè è áëàãîïîëó÷èÿ, òàêæå èçîáðàæàåòñÿ ñ ãîëîâîé ñëîíà. Ñàìûì ãëàâíûì, «âåðõîâíûì» ñëîíîì â èíäèéñêîé òðàäèöèè ñ÷èòàåòñÿ Àéðàâàò - áåëûé ñëîí, íà êîòîðîì ðàçúåçæàåò Èíäðà, ìîãó÷èé áîã-âîèòåëü, ãðîìîâåðæåö. Òàêæå ñ÷èòàåòñÿ, ÷òî ýòî îäèí èç ÷åòûðåõ ñëîíîâ, íà êîòîðûõ äåðæèòñÿ Çåìëÿ.

Îäíàêî ñëîí ïî÷èòàåòñÿ íå òîëüêî â Èíäèè è â òðàäèöèè áóääèçìà: íàïðèìåð, â äðåâíåãðå÷åñêîé è äðåâíåðèìñêîé ìèôîëîãèè îí ñ÷èòàëñÿ ñèìâîëîì ñèëû, ìóäðîñòè è íàäåæíîñòè.  õðèñòèàíñòâå îí ñèìâîëèçèðóåò ïîáåäó Õðèñòà íàä ñìåðòüþ.  Êèòàå ñëîí ÿâëÿåòñÿ ñèìâîëîì âåðõîâíîé âëàñòè, ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòè, ïîáåäû íàä âðàãàìè è ñìåðòüþ.

Ìîæíî ïîñòàâèòü ïîä ñîìíåíèå íåïîãðåøèìîñòü è èñêëþ÷èòåëüíûå ïîëîæèòåëüíûå êà÷åñòâà ñëîíîâ. Íàïðèìåð, â ðóññêîé êóëüòóðå ñëîí ñ÷èòàåòñÿ íå òîëüêî ñèìâîëîì ìóäðîñòè è âåëè÷èÿ, íî è íåïîâîðîòëèâîñòè è íåóêëþæåñòè ("êàê ñëîí â ïîñóäíîé ëàâêå"), íèçêîé ïñèõè÷åñêîé ÷óâñòâèòåëüíîñòè («òîëñòîêîæèé, êàê ñëîí»). Ïî íàáëþäåíèÿì ñïåöèàëèñòîâ, ñëîíû î÷åíü ÷àñòî íå ïðîùàþò íàíåñåííûõ îáèä è äîëãî, åñëè íå âñþ æèçíü, âûíàøèâàþò ïëàí ìåñòè îáèä÷èêàì. Íî åñëè íå ïûòàòüñÿ óìåñòèòü îáðàç èõ ïîâåäåíèÿ â ðàìêè ÷åëîâå÷åñêèõ íîðì, îíè îñòàþòñÿ ñèìâîëîì âåëè÷åñòâåííîñòè, ìîùè, äîñòîèíñòâà è äîëãîëåòèÿ.

Ãðóñòíûì ôàêòîì æèçíè (è ñìåðòè) ñëîíîâ ÿâëÿåòñÿ ïå÷àëüíî èçâåñòíàÿ êàçíü ñëîíèõè Òîïñè â ÑØÀ â 1903 ã. - öèðêîâîãî æèâîòíîãî, îáâèíåííîãî â ñìåðòè òðåõ ÷åëîâåê (ýòè÷íîñòü ïîâåäåíèÿ êîòîðûõ ïî îòíîøåíèþ ê íåé ñòàâèòñÿ ïîä ñåðüåçíîå ñîìíåíèå, êàê è èõ îáùàÿ àäåêâàòíîñòü). Òîïñè ïîíà÷àëó áûëà ïðèãîâîðåíà ê ñìåðòè ÷åðåç ïîâåøåíèå, íî ïîñëå ïðîòåñòà ñî ñòîðîíû Àìåðèêàíñêîãî îáùåñòâà ïî ïðåäîòâðàùåíèþ æåñòîêîãî îáðàùåíèÿ ñ æèâîòíûìè, áûëà óìåðùâëåíà ýëåêòðè÷åñêèì òîêîì.

Äðóãèå èíòåðåñíûå ôàêòû î ñëîíàõ

Ñëîíû îáùàþòñÿ äðóã ñ äðóãîì ïðè ïîìîùè íèçêî÷àñòîòíûõ øóìîâ (èíôðàçâóêà), êîòîðûå ñëûøàò íà ðàññòîÿíèè äî 10 êì. Òàêèå ÷àñòîòû íåðàçëè÷èìû äëÿ ÷åëîâå÷åñêîãî óõà. Îíè «ñëûøàò» ñâåðõíèçêî÷àñòîòíûå øóìû íîãàìè – ò.å. ðàçëè÷àþò çâóêè, ïðîõîäÿùèå ñêâîçü çåìëþ, è ìîãóò ñàìè ñîçäàâàòü òàêèå ñåéñìè÷åñêèå âîëíû.

Ñàâàííûé ñëîí – ñàìîå êðóïíîå íàçåìíîå ìëåêîïèòàþùåå íà Çåìëå. Ðåêîðä ìàññû òåëà òàêîãî ñëîíà ñîñòàâëÿåò 12 ò.

Ñëîíû îáëàäàþò ïðåêðàñíûì ñëóõîì è îáîíÿíèåì, íî ñëàáûì çðåíèåì, îñîáåííî íà ñîëíöå: îíè ïëîõî âèäÿò íà ðàññòîÿíèè áîëåå 10 ì.

 çîîïàðêå Êàðàãàíäû æèë èíäèéñêèé ñëîí ïî èìåíè Áàòûð, ñïîñîáíûé ïîäðàæàòü ðå÷è ÷åëîâåêà, ëàþ ñîáàê è äðóãèì çâóêàì. Îäíàêî, ïî ìíåíèþ ó÷åíûõ, ïîäîáíûå âîñïðîèçâåäåíèÿ ôðàãìåíòîâ ðå÷è è çâóêîâ íå ÿâëÿþòñÿ îñîçíàííûì àêòîì ðå÷è, à ïðîñòî òàëàíòëèâûì çâóêîïîäðàæàíèåì (âûõîäèò, ÷òî è ó ýòèõ âåëè÷àâûõ æèâîòíûõ áûâàþò âðîæäåííûå ñïîñîáíîñòè, îòëè÷íûå îò ñðåäíåñòàòèñòè÷åñêèõ).

Íåñìîòðÿ íà ðàñïðîñòðàíåííîå ìíåíèå è äîìûñëû, ñëîíû íå áîÿòñÿ ìûøåé.