Òàêèå êàðòèíû èñïîëüçîâàëèñü ñòðàíñòâóþùèìè ìîíàõàìè â êà÷åñòâå «íàãëÿäíîãî ïîñîáèÿ» ïî æèçíè Áóääû, áîäõèñàòâ è ó÷èòåëåé áóääèçìà: èõ áûëî óäîáíî ñâîðà÷èâàòü â òðóáî÷êó è áðàòü ñ ñîáîé â äîðîãó.

Îäíèì èç öåíòðàëüíûõ èçîáðàæåíèé ÿâëÿåòñÿ êîëåñî áûòèÿ (ñàíñàðû) - âèçóàëüíîå ïðåäñòàâëåíèå Àáõèäõàðìû (ïóòè ïðîñâåòëåíèÿ).  Â ïåðåâîäå ñ òèáåòñêîãî ÿçûêà òàíêà îçíà÷àåò "èçîáðàæåíèå íà ïëîñêîé ïîâåðõíîñòè", â èñòîðè÷åñêîì êîíòåêñòå ñêîðåå ñâèòîê, êîòîðûé ìîæíî áûëî ïîâåñèòü íà ñòåíó, íåñòè ïðè öåðåìîíèè èëè èñïîëüçîâàòü êàê èíñòðóìåíò îáó÷åíèÿ, íî ïðè íåîáõîäèìîñòè ñâåðíóòü. Íàèáîëåå ðàñïðîñòðàíåííàÿ ôîðìà òàíêà – âåðòèêàëüíûé ïðÿìîóãîëüíèê, îäíàêî âñòðå÷àþòñÿ è èçîáðàæåíèÿ, âûòÿíóòûå â äëèíó, à íå â øèðèíó. Ãîðèçîíòàëüíûå èçîáðàæåíèÿ íà òàíêà ñòàëè âîçíèêàòü ïîä âëèÿíèåì êèòàéñêîé êóëüòóðû íà÷èíàÿ ñ 14 âåêà. 

Äëÿ ñîçäàíèÿ òàíêà èñïîëüçóåòñÿ ëüíÿíàÿ èëè õëîï÷àòîáóìàæíàÿ òêàíü, èíîãäà øåëê. Èçîáðàæåíèÿ ìîãóò áûòü íàíåñåíû êðàñêàìè ("öîí-òàí" – íàèáîëåå ðàñïðîñòðàíåííûé âèä òàíêà), ìîãóò áûòü âûøèòû («öøèì-òàí»), à òàêæå íàíåñåíû ïðè ïîìîùè ïëåòåíèÿ èëè àïïëèêàöèè («ãî-òàí»). Åñòü è äðóãèå òåõíèêè òàíêà. Êðàñêè, ïðèìåíÿåìûå â èñêóññòâå òàíêà - îáû÷íî íåïðîçðà÷íûå ìèíåðàëû íàïîäîáèå ìàëàõèòà èëè êèíîâàðè, íî ìîãóò èñïîëüçîâàòüñÿ è êðàñêè íà ðàñòèòåëüíîé îñíîâå. Äëÿ ïðèäàíèÿ óñòîé÷èâîñòè îíè ñìåøèâàþòñÿ ñ êëååì æèâîòíîãî ïðîèñõîæäåíèÿ è æåë÷üþ (òåõíèêà òåìïåðíîé æèâîïèñè). Ïðè ñîçäàíèè òàíêà èñïîëüçóåòñÿ ìíîãî çîëîòîé êðàñêè.

Ïîìèìî Áóääû, ó÷èòåëåé, áîäõèñàòâ è èõ æèòèÿ, íà òàíêà ÷àñòî èçîáðàæàþò ìàíäàëû (ñõåìàòè÷åñêèå èçîáðàæåíèÿ ïðèíöèïîâ Âñåëåííîé) è áóääèéñêèå ìèðû (áîãîâ, ëþäåé, äóõîâ è ò.ä.). Ðàçìåðû òàíêà ìîãóò ñîñòàâëÿòü îò íåñêîëüêèõ êâàäðàòíûõ ñàíòèìåòðîâ äî íåñêîëüêèõ ìåòðîâ (áîëüøèå ïîëîòíà îáû÷íî ñîçäàåò öåëàÿ ãðóïïà ìîíàõîâ èëè õóäîæíèêîâ).

Ïðîöåññ ñîçäàíèÿ òàíêà èíòåðåñåí è îõâàòûâàåò íåñêîëüêî ýòàïîâ. 

Ìàòåðèàë (õëîïîê, ëåí) ñíà÷àëà íàòÿãèâàåòñÿ íà ñïåöèàëüíûé ïîäðàìíèê, çàòåì ãðóíòóåòñÿ ïàñòîé ñ èñïîëüçîâàíèåì æèâîòíîãî êëåÿ è ìåëà. Ïîñêîëüêó ïîëîòíà áóäóò ÷àñòî íàõîäèòüñÿ â ñâåðíóòîì ïîëîæåíèè, îáðàáîòêå ìàòåðèàëà óäåëÿåòñÿ áîëüøîå âíèìàíèå, ÷òîáû êðàñêè íå ïîòðåñêàëèñü è íå îòñëîèëèñü. Ïîñëå íàíåñåíèÿ ãðóíòîâêè ïîëîòíî ïîëèðóåòñÿ c îáåèõ ñòîðîí ïðè ïîìîùè êàìíÿ èëè ïîðîøêà ìîëëþñêîâ äëÿ ðîâíîñòè è áëåñêà.

Ïîñëå ýòîãî íà ïîäãîòîâëåííûé õîëñò íàíîñèòñÿ ðèñóíîê. Îí ñîçäàåòñÿ íà îñíîâå âîñüìè îñíîâíûõ ëèíèé îðèåíòàöèè, óãëåì èëè ãðàôèòîì, â ñòðîãîì ñîîòâåòñòâèè ñ êàíîíè÷åñêèìè ïðîïîðöèÿìè áóääèéñêîé õðàìîâîé æèâîïèñè. Îáû÷íî öåíòðàëüíàÿ ôèãóðà êàðòèíû íàìíîãî êðóïíåå äðóãèõ èçîáðàæåííûõ ïåðñîíàæåé – òàêèì îáðàçîì ïîä÷åðêèâàåòñÿ åå âàæíîñòü. 

Çàòåì íà ýñêèç íàíîñÿòñÿ êðàñêè. Íàäî îòìåòèòü, ÷òî â òàíêà èñïîëüçóþòñÿ ïÿòü îñíîâíûõ öâåòîâ – áåëûé, ÷åðíûé, êðàñíûé, æåëòûé è çåëåíûé, êàæäûé èç êîòîðûõ èìååò ñâîþ ñèìâîëèêó. ×åðíûé – ñìåðòü, ãíåâ è ðàçðóøåíèå, áåëûé – ñïîêîéñòâèå è îòäûõ, æåëòûé – ñìèðåíèå, öåëèáàò, óïîâàíèå íà âûñøèå ñèëû, êðàñíûé – ïîðàáîùåíèå, çåëåíûé – áîðüáà ñî  çëûìè äóõàìè. Ðàçóìååòñÿ, èñïîëüçóþòñÿ è îòòåíî÷íûå öâåòà, ïîëó÷àåìûå ïðè ñìåøèâàíèè ïàëèòðû ñ áåëûì öâåòîì. Êðàñêà íàíîñèòñÿ ñíà÷àëà íà áîëåå óäàëåííûå îò õóäîæíèêà ìåñòà, çàòåì íà òå, ÷òî íàõîäÿòñÿ áëèæå ê íåìó è öåíòðó êàðòèíû.

 òàíêà ÷àñòî èñïîëüçóåòñÿ ðàñòóøåâêà öâåòîâ: ýòî ïðèäàåò îáúåìíîñòü ýëåìåíòàì êàðòèíû, áóäü òî áîæåñòâî, íåáî, âîäà, ñêàëû èëè îãîíü.  òàíêà íå èñïîëüçóþòñÿ òåíè è ñâåòîâûå ïÿòíà. Íà òàêèõ êàðòèíàõ î÷åíü ÷àñòî ìîæíî óâèäåòü, êàê çåëåíîå ïîëå ïîñòåïåííî áëåäíååò è óõîäèò â ãîðèçîíò: ýòî äîñòèãàåòñÿ ñïåöèàëüíûì ìåòîäîì ðàñòóøåâêè äâóõ ñîñåäíèõ ñëîåâ åùå âëàæíîé êðàñêè.

Î÷åíü âàæíûì ýòàïîì ñîçäàíèÿ òàíêà ÿâëÿåòñÿ ïðîðèñîâêà ÷åðò ëèöà è îñîáåííî ãëàç èçîáðàæåííûõ íà êàðòèíå áîæåñòâ. Ïåðåä ïðîðèñîâêîé ãëàç íàä  êàðòèíîé ïðîâîäèòñÿ îñîáàÿ öåðåìîíèÿ îñâÿùåíèÿ èëè «îæèâëåíèÿ» (îáû÷íî îíà íàçíà÷àåòñÿ íà ïîëíîëóíèå èëè äðóãîé áëàãîïðèÿòíûé ëóííûé äåíü). Ãëàçà ó èçîáðàæàåìûõ áîæåñòâ èìåþò ëèáî ìèíäàëåâèäíóþ, ëèáî ðàñêîñóþ ôîðìó, íå ñ÷èòàÿ ðàçúÿðåííûõ âçîðîâ äåìîíîâ è ãíåâÿùèõñÿ áîãîâ.

Ãîòîâàÿ òàíêà âøèâàåòñÿ â ïàð÷îâîå îáðàìëåíèå. Êàðòèíà ÷àñòî èìååò «íàêèäêó» èç òîíêîãî øåëêà, êîòîðàÿ ñëóæèò ÷åõëîì, à òàêæå äâå ïàëî÷êè ââåðõó è âíèçó, ïîçâîëÿþùèå ñâîðà÷èâàòü èçîáðàæåíèå. Íàä ãîòîâîé êàðòèíîé îáû÷íî ïðîâîäèòñÿ îáðÿä îñâÿùåíèÿ.