Êàæäûé ãîä â äåðåâóøêå Õàäàèòàëà, ÷òî íàõîäèòñÿ â 100 êì îò Êàëüêóòòû, ïðîõîäèò êîíôåðåíöèÿ ïðåäñòàâèòåëåé îäíîé èç ñàìûõ óäèâèòåëüíûõ íà Çåìëå ïðîôåññèé – çàêëèíàòåëåé çìåé. Òûñÿ÷è óêðîòèòåëåé  ïðåñìêàþùèõñÿ ñîáèðàþòñÿ âìåñòå, ÷òîáû ïî÷òèòü Ìàíàñó – áîãèíþ-ïîêðîâèòåëüíèöó çìåé â èíäóèñòñêîé ðåëèãèè. Íà ãëàçàõ ó ïóáëèêè çàêëèíàòåëè äåìîíñòðèðóþò ðàçëè÷íûå òðþêè: îáâèâàþò òåëî ÿäîâèòûìè ïðåñìûêàþùèìèñÿ, âûäàâëèâàþò â ðîò êàïëè ÿäà èç çìåèíîé ïàñòè è ãëîòàþò èõ, à òàêæå âûìàíèâàþò ñ ïîìîùüþ ôëåéòû èç ïëåòåíîé êîðçèíû êîáð è çàñòàâëÿþò èõ ïëàâíî êà÷àòüñÿ ÿêîáû â òàêò ìåëîäèè.

Ïî÷åìó-òî èìåííî ïîñëåäíèé ôîêóñ íåèçìåííî ïðèâîäèò â âîñõèùåíèå çðèòåëåé. Åäâà ôàêèð íà÷èíàåò èãðàòü íà ôëåéòå, âåðíåå, èñòîðãàòü èç íåå òîíêèé ïðîíçèòåëüíûé çâóê, êà÷àÿ ïðè ýòîì ãîëîâîé ñâåðõó âíèç, êàê âûëåòåâøàÿ èç êîðçèíû ðàçúÿðåííàÿ ðåïòèëèÿ òóò æå óñïîêàèâàåòñÿ è, íå îòðûâàÿ âçãëÿäà îò èíñòðóìåíòà, íà÷èíàåò ïîêà÷èâàòüñÿ â òàêò ìåëîäèè. (Õîòÿ çìåè ïðàêòè÷åñêè íè÷åãî íå ñëûøàò, îíè ðåàãèðóþò íà âûñîêóþ ïî òîíàëüíîñòè ìóçûêó ôëåéòû. Ñîãëàñíî îäíîé èç òåîðèé, îïðåäåëåííàÿ âèáðàöèÿ âîçäóõà óäàðÿåò ïî ÷åøóéêàì êîæè èëè êîí÷èêàì ðåáåð çìåè – ïðèìåðíî òàê æå, êàê ñòóïíè î çåìëþ ïðè õîäüáå.)

Ðàçóìååòñÿ, ïîäîáíûé òðþê ïðîèçâîäèò áîëüøîå âïå÷àòëåíèå íà íåïîñâÿùåííûõ. Îäíàêî ðàçãàäêà åãî äîâîëüíî ïðîñòà. Âñå äåëî â òîì, ÷òî ôëåéòà äëÿ çàêëèíàòåëÿ ÿâëÿåòñÿ íå ìóçûêàëüíûì èíñòðóìåíòîì, à äóáèíêîé, ñ ïîìîùüþ êîòîðîé îí äðåññèðóåò ñâîåãî ÿäîâèòîãî "àðòèñòà". Âîò êàê îïèñûâàåò ïðîöåäóðó äðåññèðîâêè îäèí èç î÷åâèäöåâ: "Êîáðà, óæå ïîðÿäî÷íî óñòàâøàÿ îò íåïðèâû÷íîãî ñèäåíèÿ âçàïåðòè, ðàñïóñêàåò êàïþøîí è êèäàåòñÿ íà äðåññèðîâùèêà ñ âïîëíå î÷åâèäíûìè íàìåðåíèÿìè. Òîò âñòðå÷àåò åå âî âñåîðóæèè – à îðóæèåì, êàê íåòðóäíî äîãàäàòüñÿ, ÿâëÿåòñÿ ôëåéòà. Ðàç çà ðàçîì êîáðà âûêàçûâàåò ñâîé çëîáíûé íðàâ, íî "ìóçûêàëüíûå óäàðû" â êîíöå êîíöîâ, âûíóæäàþò åå îáðàòèòüñÿ â áåãñòâî. Åé íå äîçâîëÿåòñÿ è ýòîãî – óêðîòèòåëü áüåò åå ôëåéòîé äî òåõ ïîð, ïîêà áåäîëàãà ñîâåðøåííî íå âûáèâàåòñÿ èç ñèë, è ïëåòåíàÿ êîðçèíêà, â êîòîðîé åé ïðåäñòîèò æèòü, íå êàæåòñÿ åé çàìàí÷èâûì è æåëàííûì óáåæèùåì. Ïîñëå ïåðâîãî óðîêà çà æåñòîêîå îáó÷åíèå çìåè ïðèíèìàåòñÿ ôàêèð-ñòàæåð, è âñå ïîâòîðÿåòñÿ..."

Âî âðåìÿ ïðåäñòàâëåíèÿ íå êîáðà èçãèáàåòñÿ â òàêò ìóçûêå, à ôàêèð äâèæåòñÿ â òàêò äâèæåíèÿì çìåè; êîãäà îíà ïîäíèìàåò ãîëîâó, ôàêèð ïîäíèìàåò ôëåéòó. Çìåÿ ïîìíèò æåñòîêèå óäàðû, ïîëó÷åííûå âî âðåìÿ "ó÷åáû", è ïîýòîìó âÿëî ðàñêà÷èâàåòñÿ, ïûòàÿñü ñîîáðàçèòü, íå óäàñòñÿ ëè åé ñáåæàòü. Êîãäà îíà óñòàåò, çàêëèíàòåëü ïðåðûâàåò ìåëîäèþ, è ñîçäàåòñÿ âïå÷àòëåíèå, áóäòî îí óñïåë ñäåëàòü ýòî ïåðâûì. Âîò è âåñü ôîêóñ. Êðîìå òîãî, íåêîòîðûå çàêëèíàòåëè, îïàñàÿñü âñå-òàêè áûòü ïîêóñàííûìè, èäóò íà êðàéíèå ìåðû: îòó÷àþò çìåé êóñàòüñÿ èëè âîâñå çàøèâàþò èì ïàñòü.

Ïðàâäà, âûøåîïèñàííûå òðþêè èñïîëüçóþò òîëüêî ïðîñòûå óëè÷íûå çàêëèíàòåëè, âûñòóïàþùèå ïåðåä ëåãêîâåðíûìè òóðèñòàìè çà íåáîëüøóþ ïëàòó. Êàê ïèñàëà Å.Ï. Áëàâàòñêàÿ, "íàñòîÿùèå çàêëèíàòåëè çìåé ñëèøêîì õîðîøî óñòàíîâèëè ñâîþ ðåïóòàöèþ íà Âîñòîêå, ÷òîáû ïðèáåãàòü ê òàêèì ïðèåìàì. Ïî ýòîìó ïîâîäó ñóùåñòâóþò ñâèäåòåëüñêèå ïîêàçàíèÿ ñëèøêîì çàñëóæèâàþùèõ äîâåðèÿ ïóòåøåñòâåííèêîâ, â òîì ÷èñëå è ó÷åíûõ, ÷òîáû íå îáâèíÿòü èõ â øàðëàòàíñòâå".

Íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî çàêëèíàòåëÿìè çìåé ñëàâèòñÿ â ïåðâóþ î÷åðåäü Èíäèÿ (ñåãîäíÿ òàì íàñ÷èòûâàåòñÿ îêîëî 7 òûñÿ÷ ïðåäñòàâèòåëåé ýòîé ïðîôåññèè), îäíàêî çàðîäèëîñü ýòî èñêóññòâî, ïî ìíåíèþ èññëåäîâàòåëåé, âñå-òàêè â Åãèïòå. Îäíèì èç ñàìûõ èñêóñíûõ çàêëèíàòåëåé çìåé ñ÷èòàåòñÿ Øåéõ Ìóññà èç Ëóêñîðà. Ìàñòåðñòâî åãî áûëî íåïðåâçîéäåííûì. Ïåðåä íà÷àëîì ïðåäñòàâëåíèÿ îí ïîçâîëÿë ðàçäåòü è îáûñêàòü ñåáÿ; çìåè, êîòîðûõ îí çàêëèíàë, áûëè íåäðåññèðîâàííûìè. Ïðîèçíîñÿ çàêëèíàíèÿ è íàïåâàÿ, Ìóññà âûìàíèâàë èõ èç íîð è ïîäçûâàë ê ñåáå. Åñëè êîáðà ïûòàëàñü íàïàñòü, Ìóññà àêêóðàòíî îòáðàñûâàë åå ïàëêîé è, íå ïðåêðàùàÿ ïåíèÿ, ìåäëåííî ïðèáëèæàëñÿ ê çìåå, êëàë ðóêó íà çåìëþ, è êîáðà îïóñêàëà ãîëîâó Ìóññå íà ëàäîíü. Òàêæå çàêëèíàòåëü äåìîíñòðèðîâàë åùå îäèí íåâåðîÿòíûé òðþê: êëàë òîëüêî ÷òî ïîéìàííûõ êîáð â êðóã, íà÷åð÷åííûé ïàëêîé íà ïåñêå, â êîòîðîì îíè îñòàâàëèñü äî òåõ ïîð, ïîêà Ìóññà íå ðàçðåøàë ïîêèíóòü åãî.

Âïðî÷åì, äàæå ïðåêðàñíîå çíàíèå çìåèíûõ ïîâàäîê íå âñåãäà óáåðåãàåò çàêëèíàòåëåé îò íåñ÷àñòíûõ ñëó÷àåâ. Äîêòîð Õàìèëòîí Ôýàðëè ïðîñëåäèë æèçíåííûé ïóòü 25 çàêëèíàòåëåé çìåé çà 15-ëåòíèé ïåðèîä. Îêàçàëîñü, ÷òî çà ýòî âðåìÿ 19 èç íèõ ïîãèáëî îò çìåèíîãî ÿäà. Òàê ÷òî ïðîôåññèÿ ýòà íå òîëüêî òàèíñòâåííàÿ, íî è î÷åíü îïàñíàÿ.