Однажды жил царь по имени Индрадьюмана, великий бхакти Бхагаван Вишну. Он был царем страны Тамилов. Индрадьюмана отошел от семейной жизни и принял обет молчания, поклоняясь Верховной Личности Бога. Как и положено преданному, он считал пуджу самой важной частью своего дня. Однажды во время проведения пуджи к нему пришел святой Агастья Риши. Но поскольку Индрадьюмана был очень занят церемонией, он не смог уделить святому должного внимания. Тот рассердился из-за поведения царя и проклял его со словами: “Ты ведешь себя как надменный слон – вот и превращайся в слона". 

Переродившись в теле слона, Индрадьюмана, тем не менее, остался царем: теперь он был вожаком слоновьего стада. Благодаря почитанию Бхагаван Вишну он даже в таком низком перерождении наслаждался материальными благами: у него было несколько жен и детей.

Однажды жарким летним днем он вел свое стадо; тяжелая поступь слонов так сотрясала землю, что, казалось, даже горы могут пошатнуться. Вскоре слоны почувствовали жажду и поспешили к ближайшему озеру, чтобы напиться и искупаться. Индрадьюмана, которого теперь звали Гаджендра (в буквальном переводе «царь слонов»), вместе со своими послушными собратьями сначала утолил жажду, а затем они все вместе стали купаться в озере. Как и подобает истинному главе семейства, Гаджендра играл в воде со своими женами и детьми, а также товарищами, брызгая и поливая их водой. Находясь под влиянием иллюзии, создаваемой Бхагаваном, бедное животное не осознавало, что его подстерегает опасность.

Неожиданно из воды появился крокодил, схватил Гаджендру за ногу и потащил в озеро. Слон попытался отбиться, но несмотря на все свои усилия, он не мог высвободить ногу. Его соплеменники, увидев, в какой опасности находится вожак, начали трубить. Кто-то из них пытался оттащить Гаджендру со стороны спины, но все тщетно. Борьба продолжалась очень долго. Слоны постепенно очень устали и поняли, что битва проиграна. Осознавая, что его конец близок, они медленно разошлись, и Гаджендра остался один. Он был могучим предводителем большого клана, но в итоге все его покинули. Размышляя над этим, по милости Божьей он пришел к такому заключению: «Даже мои самые сильные друзья не смогли вызволить меня; что уж говорить о моих женах. Видимо, сама Судьба сомкнула вокруг меня свои оковы. Никто в этом мире по-настоящему не принадлежит мне. Кала (Время) властен над всем. Он ползает повсюду как змей и сжирает все, что попадается на его пути. Только то живое существо, которое не только боится Калы, при этом находит прибежище в Бхагаван Вишну, получает спасение у всемогущего Бога. Он – прибежище всех существ. Я предаюсь Ему сейчас».

Если задуматься над этой ситуацией, она могла произойти с любым человеком. Гаджендра – это душа, наслаждающаяся материальным комфортом в озере жизни. Но в том же доме, где мы получаем наслаждение, нас ожидает Кала (Время). Мы невнимательны, но Кала всегда настороже. Кала хватает человека за ноги, лишая их силы. Человеку пытается помочь его семья, но родственники беспомощны перед ликом Времени. Только когда к нам приходит Бхагван, повелитель Калы, неся свою Сударшан-чакру, мы получаем освобождение от тисков страдания. Слово «сударшан» означает «истинный путь» (су) «видения» (даршан). «Истинный путь видения» - это видеть во всем Бога. Это то освобождающее видение, которое Бог дает своим преданным.

Бхакти (преданное служение), которое Гаджендра совершил в своей прошлой жизни, пришло к нему на помощь и помогло вспомнить о Бхагаван Вишну. Слон воскликнул: «Я принимаю прибежище в Тебе, Господь, снимающему все оковы с тех, кто предается Тебе. Я преклоняюсь пред Тобой, перед Тем, кто живет в сердцах всех существ. Господь! Возьми меня в такое место, где Кала не сможет больше покуситься на меня».

Как можно сохранять спокойствие, если приход Калы неотвратим? Там, где есть Кама (желание, удовольствие), там и Кала. Нас может спасти только Тот, кто сам находится за пределами Калы. Молитвы Гаджендры были обращены к Всевышнему Богу, который находится за пределами пространства и времени. «Господь! Хоть Ты и лишен всякой формы, Ты не только пребываешь во всех формах, но и сам являешься ими. Ты невидим, но существование этого преходящего мира указывает на Твое вечное бытие. Ты являешься причиной всего сущего, но для Тебя самого нет причины».

Гаджендра попросил спасти его из оков самсары (аллигатора), но при этом он не называл Бога каким-то определенным именем. Он обращался к Богу как к причине всех имен и форм, но находящимся за пределами любого имени или формы. Поэтому к нему на помощь не пришли божества, отождествляющиеся себя с определенным именем – например, Брахма. Только Верховный Бхагаван Нараян, находящийся превыше всякого проявления, ответил на мольбу Гаджендры и примчался на помощь верхом на своей птице Гаруде.

Крокодил, который был убит Нараяной, тоже получил освобождение (мокшу). В предыдущей жизни аллигатор был царем по имени Хуху с планеты Гандхарва, который имел неосторожность случайно обидеть мудреца, чем и заслужил превращение в крокодила. Но мольбы царя смягчили сердце мудреца, и он оставил Хуху шанс на получение мокши, если тот погибнет от рук Нараяны, пытаясь утащить Гаджендру в пучину самсары.

(Шримад Бхагаватам, Песня 8, главы 2-4).